L'architecture décentralisée classique dans le secteur automobile comprend jusqu'à 100 calculateurs, chacun étant affecté à une fonction bien définie : gestion du moteur, airbag, ABS / ESP, réglage des sièges, climatisation, etc. Chaque calculateur fonctionne de manière autonome et communique avec les autres via des passerelles.  

Au cours des dernières décennies, l'architecture décentralisée a connu une croissance historique, chaque nouvelle fonctionnalité s'accompagnant de l'ajout d'un nouveau calculateur. Aujourd'hui, cependant, elle atteint ses limites : l'augmentation des fonctionnalités accroît considérablement les coûts d'installation et de câblage à l'intérieur du véhicule.

Dans l'architecture par domaines, les calculateurs sont regroupés en différents domaines fonctionnels. Chaque domaine est responsable d'un secteur spécifique du véhicule, tel que la propulsion, l'infodivertissement ou la sécurité. La commande supérieure d’un domaine est assurée par un ordinateur haute performance (HPC) autonome. Celui-ci coordonne les calculateurs au sein de son domaine. Pour le domaine fonctionnel de la sécurité, il s’agirait par exemple des calculateurs pour les systèmes d’aide à la conduite, l’ABS/ESP et les systèmes de direction.

Par rapport à l’architecture décentralisée, le nombre réduit de calculateurs installés diminue les coûts de câblage et d’installation. L'architecture par domaines peut ainsi contribuer efficacement à réduire les coûts et le poids par rapport à l'architecture décentralisée. De plus, des fonctions supplémentaires peuvent être intégrées ultérieurement à moindre coût.

Dans l'architecture par zones, la structuration ne s'effectue pas en fonction des domaines, mais selon des zones locales. Ainsi, plusieurs fonctionnalités sont regroupées au sein d’une même zone dans le véhicule. Par conséquent, des fonctions telles que la propulsion et l’infodivertissement peuvent tout à fait être regroupées et traitées dans un contrôleur de zone. La commande supérieure des différents contrôleurs de zone est assurée par un HPC central. L’avantage est évident : une réduction pouvant atteindre 50 % du nombre de calculateurs et de leur câblage.

Les exigences qui en découlent pour un HPC sont considérables : le traitement des données d'imagerie dans le domaine de l'infodivertissement ou les systèmes de caméras pour la conduite autonome, notamment, nécessitent une transmission de données haut débit sécurisée avec des temps de latence réduits. Parallèlement, la transmission du signal ne doit en aucun cas être interrompue : sa fiabilité doit être garantie à tout moment.   Des performances

élevées, une transmission de données rapide et surtout fiable – parfois dans des conditions environnementales difficiles – sont donc également des exigences qui s'imposent aux connecteurs installés.