Perspectives d'avenir sur le marché automobile
Entretien avec Philipp Hoßfeld, directeur des opérations
ept est synonyme de qualité et de précision dans le domaine des connecteurs pour circuits imprimés automobiles. Quel est le concept (de produit) qui se cache derrière cela ?
« Chez ept, notre approche repose sur un principe fondamental : nous développons et fabriquons tout nous-mêmes, depuis la conception initiale jusqu’au produit fini, en passant par le développement, la conception et la construction de nos propres machines de production. Notre zone d’insertion Tcom press®, développée en interne et qui a fait ses preuves depuis des décennies dans l’industrie automobile, en est un excellent exemple. Il en va de même pour notre technologie de traitement de surface, que nous avons développée avec et pour nos clients. Sur nos installations de galvanoplastie ultramodernes, nous réalisons une multitude de combinaisons de finitions (par exemple : Sn, Ni, SnPb, Au, PdNi, NiP, In, Ag et AgSn). Grâce à cette expertise interne complète, nous pouvons coordonner de manière optimale l’ensemble des processus. Cela concerne non seulement les paramètres techniques, mais aussi des aspects tels que la capacité de livraison, l’assurance qualité et la réactivité. C’est ce qui constitue le fondement de la résilience de notre chaîne d’approvisionnement. Et c’est, à mon sens, le meilleur moyen de tenir nos engagements : la qualité et la précision dans chaque connexion. »
Quelles sont vos valeurs personnelles et celles d'ept ?
« Sur le plan personnel, je prône la fiabilité, la confiance et l'ouverture d'esprit. J'apprécie les méthodes de travail axées sur les solutions et je suis un véritable passionné de technologie – tout en accordant toujours une grande importance à l'aspect humain. C'est exactement ce que représente ept ! Notre direction est assurée depuis deux générations par notre actionnaire principal, et la troisième génération de la famille Innhalber travaille déjà au sein de l’entreprise. De nombreux collaborateurs accompagnent également ept depuis plusieurs générations, garantissant ainsi une qualité et une expertise techniques irréprochables. C’est ainsi que nous restons indépendants et assurons une flexibilité maximale – et c’est ce qui fait la particularité d’ept. »
« Sur le plan personnel, je prône la fiabilité, la confiance et l'ouverture d'esprit. J'apprécie les méthodes de travail axées sur les solutions et je suis un véritable passionné de technologie – tout en accordant toujours une grande importance à l'aspect humain. C'est exactement ce que représente ept ! Notre direction est assurée depuis deux générations par notre actionnaire principal, et la troisième génération de la famille Innhalber travaille déjà au sein de l’entreprise. De nombreux collaborateurs accompagnent également ept depuis plusieurs générations, garantissant ainsi une qualité et une expertise techniques irréprochables. C’est ainsi que nous restons indépendants et assurons une flexibilité maximale – et c’est ce qui fait la particularité d’ept. »
Vous affichez haut et fort le slogan « Made in Europe ». Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ? «
Notre production destinée au marché européen est réalisée à 100 % en Allemagne et en République tchèque, c'est-à-dire entièrement au sein de l'UE, et ce, en suivant délibérément le principe « local for local ». Nous sécurisons ainsi nos chaînes d’approvisionnement tout en réduisant notre empreinte carbone grâce à des trajets de transport plus courts. Cela fait partie de notre stratégie de différenciation et, grâce à notre haut degré d’automatisation et à notre production flexible, nous restons compétitifs sur le plan économique. »
Notre production destinée au marché européen est réalisée à 100 % en Allemagne et en République tchèque, c'est-à-dire entièrement au sein de l'UE, et ce, en suivant délibérément le principe « local for local ». Nous sécurisons ainsi nos chaînes d’approvisionnement tout en réduisant notre empreinte carbone grâce à des trajets de transport plus courts. Cela fait partie de notre stratégie de différenciation et, grâce à notre haut degré d’automatisation et à notre production flexible, nous restons compétitifs sur le plan économique. »
Personne ne maîtrise aussi bien la technique d’insertion à la presse qu’ept. Comment en est-on arrivé là et quelles sont les évolutions qui font avancer ept ?
« Les bases ont été posées dès les années 1980. C’est à cette époque que le fondateur de notre entreprise, Bernhard Guglhör, a mis au point le principe de fonctionnement de notre zone d’insertion à la presse Tcom press®, qui reste aujourd’hui encore au cœur de la technologie ept. Animés par la recherche de la perfection et de la précision, nous ne cessons de perfectionner cette technique d’insertion. Nous faisons progresser les variations de force, prenons en charge les dimensions les plus diverses, allant par exemple de contacts particulièrement petits à des contacts extrêmement robustes, et nous nous adaptons aux nouvelles exigences en matière de matériaux. Même dans le domaine sensible de la formation de whiskers, nous proposons des solutions à faible formation de whiskers et travaillons actuellement à la mise au point d’une surface totalement exempte de whiskers. »
« Les bases ont été posées dès les années 1980. C’est à cette époque que le fondateur de notre entreprise, Bernhard Guglhör, a mis au point le principe de fonctionnement de notre zone d’insertion à la presse Tcom press®, qui reste aujourd’hui encore au cœur de la technologie ept. Animés par la recherche de la perfection et de la précision, nous ne cessons de perfectionner cette technique d’insertion. Nous faisons progresser les variations de force, prenons en charge les dimensions les plus diverses, allant par exemple de contacts particulièrement petits à des contacts extrêmement robustes, et nous nous adaptons aux nouvelles exigences en matière de matériaux. Même dans le domaine sensible de la formation de whiskers, nous proposons des solutions à faible formation de whiskers et travaillons actuellement à la mise au point d’une surface totalement exempte de whiskers. »
Quels ont été les principaux défis ces dernières années ?
« La mobilité électrique, la conduite autonome et les systèmes d’infodivertissement 4K HD exigent une transformation profonde de l’architecture électrique et électronique des réseaux embarqués automobiles. Cela pose depuis des années de nouveaux défis à l’ensemble de l’industrie automobile européenne. Parallèlement, la concurrence, notamment chinoise, s’est nettement intensifiée. Il en résulte une forte pression sur les prix, alors que les coûts et les attentes des clients augmentent. De plus, ces dernières années, nous avons dû faire face à d’énormes fluctuations de la demande – provoquées par les confinements, les pénuries de puces et les crises énergétiques –, ce qui a rendu la planification pratiquement impossible. Des variations de dernière minute pouvant atteindre ±30 % en l’espace de quelques semaines n’étaient pas rares. Tout cela s’est produit dans un contexte de stagnation du secteur automobile, ce qui a nécessité une adaptation constante et une grande flexibilité. »
« La mobilité électrique, la conduite autonome et les systèmes d’infodivertissement 4K HD exigent une transformation profonde de l’architecture électrique et électronique des réseaux embarqués automobiles. Cela pose depuis des années de nouveaux défis à l’ensemble de l’industrie automobile européenne. Parallèlement, la concurrence, notamment chinoise, s’est nettement intensifiée. Il en résulte une forte pression sur les prix, alors que les coûts et les attentes des clients augmentent. De plus, ces dernières années, nous avons dû faire face à d’énormes fluctuations de la demande – provoquées par les confinements, les pénuries de puces et les crises énergétiques –, ce qui a rendu la planification pratiquement impossible. Des variations de dernière minute pouvant atteindre ±30 % en l’espace de quelques semaines n’étaient pas rares. Tout cela s’est produit dans un contexte de stagnation du secteur automobile, ce qui a nécessité une adaptation constante et une grande flexibilité. »
Comment évaluez-vous la situation économique actuelle en Allemagne (en particulier pour les PME) et dans le contexte mondial ?
« À l'échelle mondiale, l'Allemagne perd de plus en plus de sa compétitivité. Les coûts énergétiques élevés, la bureaucratie excessive, le manque de souplesse ainsi que les incertitudes politiques, combinés aux conflits mondiaux et aux barrières commerciales, pèsent énormément sur l'industrie. Dans le secteur automobile notamment, je constate que les produits de nos équipementiers ne sont plus à la pointe de la technologie dans tous les domaines, alors que l'Allemagne jouait autrefois un rôle de pionnier dans ce domaine. Toutefois
, je constate également que le secteur a pris conscience de la problématique et que l’industrie automobile est en train de se réorienter. Avec, espérons-le, des signaux positifs à venir de Berlin et de Bruxelles, nous maintenons donc notre production en Europe. Je suis convaincu que nous réussirons grâce à notre haut niveau d’automatisation, à une main-d’œuvre qualifiée et à une solide culture de la formation. »
« À l'échelle mondiale, l'Allemagne perd de plus en plus de sa compétitivité. Les coûts énergétiques élevés, la bureaucratie excessive, le manque de souplesse ainsi que les incertitudes politiques, combinés aux conflits mondiaux et aux barrières commerciales, pèsent énormément sur l'industrie. Dans le secteur automobile notamment, je constate que les produits de nos équipementiers ne sont plus à la pointe de la technologie dans tous les domaines, alors que l'Allemagne jouait autrefois un rôle de pionnier dans ce domaine. Toutefois
, je constate également que le secteur a pris conscience de la problématique et que l’industrie automobile est en train de se réorienter. Avec, espérons-le, des signaux positifs à venir de Berlin et de Bruxelles, nous maintenons donc notre production en Europe. Je suis convaincu que nous réussirons grâce à notre haut niveau d’automatisation, à une main-d’œuvre qualifiée et à une solide culture de la formation. »
Que signifie pour vous une technologie de connexion fiable et efficace ? Dans quelle mesure un haut degré d’intégration verticale est-il important pour ept ?
« Chaque connexion doit fonctionner, sans exception. Chez nous, chaque broche et chaque signal comptent. Notre principe « zéro défaut » en est la preuve, avec déjà plus de 120 milliards de contacts sans défaillance sur le terrain. L’efficacité signifie ici que les connexions doivent être rentables et économiquement attractives pour tous les partenaires contractuels, tant au niveau du traitement chez le client que de la fabrication chez nous. Nous y parvenons grâce à un haut degré d’intégration verticale. Comme nous réalisons toutes les étapes de fabrication en interne, nous garantissons un contrôle maximal sur la qualité, les coûts et les processus, et pouvons ainsi assurer à la fois la fiabilité et l’efficacité. »
« Chaque connexion doit fonctionner, sans exception. Chez nous, chaque broche et chaque signal comptent. Notre principe « zéro défaut » en est la preuve, avec déjà plus de 120 milliards de contacts sans défaillance sur le terrain. L’efficacité signifie ici que les connexions doivent être rentables et économiquement attractives pour tous les partenaires contractuels, tant au niveau du traitement chez le client que de la fabrication chez nous. Nous y parvenons grâce à un haut degré d’intégration verticale. Comme nous réalisons toutes les étapes de fabrication en interne, nous garantissons un contrôle maximal sur la qualité, les coûts et les processus, et pouvons ainsi assurer à la fois la fiabilité et l’efficacité. »
Quels sont, selon vous, les défis et les tendances dans le domaine des technologies de connexion, et comment y faites-vous face ?
« L'évolution de l'architecture des réseaux embarqués exige un degré de miniaturisation toujours plus poussé, parallèlement à l'augmentation des débits de transmission de données. Dans le même temps, les exigences spécifiques des clients, qui s'écartent des normes industrielles établies, se multiplient. Nous y répondons par une chaîne d'approvisionnement résiliente et une production flexible. Notre approche : développer des solutions sur mesure avec nos clients, pour nos clients, et établir des normes économiques. Les connecteurs hybrides à insertion par pression, par exemple, combinent des contacts pour les données haute fréquence, les signaux et le courant dans le réseau de bord et réduisent considérablement l'encombrement. Cette innovation optimise l'espace sur le circuit imprimé, minimise les opérations de placement lors du processus d'assemblage et simplifie le concept d'étanchéité. Le résultat : des gains d'espace et des économies significatifs ! »
« L'évolution de l'architecture des réseaux embarqués exige un degré de miniaturisation toujours plus poussé, parallèlement à l'augmentation des débits de transmission de données. Dans le même temps, les exigences spécifiques des clients, qui s'écartent des normes industrielles établies, se multiplient. Nous y répondons par une chaîne d'approvisionnement résiliente et une production flexible. Notre approche : développer des solutions sur mesure avec nos clients, pour nos clients, et établir des normes économiques. Les connecteurs hybrides à insertion par pression, par exemple, combinent des contacts pour les données haute fréquence, les signaux et le courant dans le réseau de bord et réduisent considérablement l'encombrement. Cette innovation optimise l'espace sur le circuit imprimé, minimise les opérations de placement lors du processus d'assemblage et simplifie le concept d'étanchéité. Le résultat : des gains d'espace et des économies significatifs ! »
Comment mettre en œuvre les innovations ? Avez-vous une recette miracle ?
« Nous misons sur des professionnels hautement qualifiés, dont beaucoup sont nos propres apprentis et étudiants, qui peuvent chez nous gravir tous les échelons jusqu’à des postes de direction. Un taux de formation élevé est un pilier central de notre capacité d’innovation. Nous voulons apprendre des meilleurs tout en sollicitant et en encourageant les nouvelles idées. Chez nous, les innovations ne naissent pas par hasard, mais dans le cadre d’un processus clairement structuré et piloté. Cela nous permet d’orienter les idées de manière ciblée dans la bonne direction, de les développer et de les transformer en solutions commercialisables. »
« Nous misons sur des professionnels hautement qualifiés, dont beaucoup sont nos propres apprentis et étudiants, qui peuvent chez nous gravir tous les échelons jusqu’à des postes de direction. Un taux de formation élevé est un pilier central de notre capacité d’innovation. Nous voulons apprendre des meilleurs tout en sollicitant et en encourageant les nouvelles idées. Chez nous, les innovations ne naissent pas par hasard, mais dans le cadre d’un processus clairement structuré et piloté. Cela nous permet d’orienter les idées de manière ciblée dans la bonne direction, de les développer et de les transformer en solutions commercialisables. »
Vos produits sont présents dans presque toutes les voitures. Selon vous, quels sont les principaux défis du développement automobile ?
« La rapidité et la flexibilité prennent de plus en plus d'importance sur le marché automobile. En Allemagne, en Europe et en Amérique du Nord, les structures des équipementiers et des fournisseurs sont souvent trop lourdes, ce qui devient de plus en plus un inconvénient sur un marché dynamique. De plus, l'avenir de la motorisation reste incertain : électrique, hybride ou finalement carburants synthétiques ? Les besoins des clients et les exigences légales évoluent en parallèle et sont parfois contradictoires. Un autre point concerne la transition technologique : sur des thèmes tels que les véhicules définis par logiciel (SDV), ce sont actuellement surtout la Chine et les États-Unis qui sont en tête. À long terme, l’industrie automobile allemande ne pourra pas éviter de coopérer plus étroitement avec des partenaires aux États-Unis et en Chine. »
« La rapidité et la flexibilité prennent de plus en plus d'importance sur le marché automobile. En Allemagne, en Europe et en Amérique du Nord, les structures des équipementiers et des fournisseurs sont souvent trop lourdes, ce qui devient de plus en plus un inconvénient sur un marché dynamique. De plus, l'avenir de la motorisation reste incertain : électrique, hybride ou finalement carburants synthétiques ? Les besoins des clients et les exigences légales évoluent en parallèle et sont parfois contradictoires. Un autre point concerne la transition technologique : sur des thèmes tels que les véhicules définis par logiciel (SDV), ce sont actuellement surtout la Chine et les États-Unis qui sont en tête. À long terme, l’industrie automobile allemande ne pourra pas éviter de coopérer plus étroitement avec des partenaires aux États-Unis et en Chine. »
Depuis des années, ept se classe parmi les premiers en matière de satisfaction client dans le classement général européen établi par Bishop & Associates. En 2021, l’entreprise a reçu le prix des PME en Bavière et figurait parmi les 50 entreprises bavaroises affichant la plus forte croissance. En quoi votre approche diffère-t-elle de celle des autres ?
« Nous sommes une entreprise familiale axée sur des valeurs, fortement ancrée dans la région, y compris sur nos sites à l’étranger. Contrairement à de nombreux concurrents, nous misons délibérément sur l’internalisation plutôt que sur l’externalisation – une stratégie qui a fait ses preuves, notamment en période de crise. Nous investissons en permanence dans nos propres solutions et privilégions une approche personnalisée plutôt que des solutions standardisées. Nous sommes à l’écoute, nous comprenons les défis et proposons des solutions économiques adaptées aux besoins – c’est ce qui nous distingue et fait notre succès. »
« Nous sommes une entreprise familiale axée sur des valeurs, fortement ancrée dans la région, y compris sur nos sites à l’étranger. Contrairement à de nombreux concurrents, nous misons délibérément sur l’internalisation plutôt que sur l’externalisation – une stratégie qui a fait ses preuves, notamment en période de crise. Nous investissons en permanence dans nos propres solutions et privilégions une approche personnalisée plutôt que des solutions standardisées. Nous sommes à l’écoute, nous comprenons les défis et proposons des solutions économiques adaptées aux besoins – c’est ce qui nous distingue et fait notre succès. »
Dans quelle mesure ept est-elle numérisée ?
« Nous travaillons sans relâche à la numérisation de l'entreprise. Par exemple, nous collectons des données sur les machines et l'exploitation, nous utilisons la technologie RFID et nous misons sur l'Industrie 5.0 – en plaçant l'humain au cœur de nos préoccupations. Est-ce que nous numérisons tout ? Non. Seulement là où cela a du sens et apporte une réelle valeur ajoutée. »
« Nous travaillons sans relâche à la numérisation de l'entreprise. Par exemple, nous collectons des données sur les machines et l'exploitation, nous utilisons la technologie RFID et nous misons sur l'Industrie 5.0 – en plaçant l'humain au cœur de nos préoccupations. Est-ce que nous numérisons tout ? Non. Seulement là où cela a du sens et apporte une réelle valeur ajoutée. »
Quels sont les principaux potentiels et les principaux défis liés à la réduction de l'empreinte carbone et de l'empreinte carbone des produits au sein de votre entreprise ?
« Grâce à des installations de production développées en interne et à l’utilisation d’énergies renouvelables, ept affiche déjà de bons résultats en matière de réduction des émissions de CO₂. Nous sommes particulièrement fiers de nos machines et installations, développées et construites par nos soins, qui consomment plus de 20 % d’électricité en moins que les équipements disponibles dans le commerce. De plus, le plus grand potentiel réside actuellement sans doute dans les matières premières très gourmandes en énergie, comme l’or et le cuivre. Nous travaillons activement sur des alternatives, notamment avec des surfaces NiP, afin de réduire encore davantage l’empreinte carbone des produits. Par rapport à une surface en or classique, l’utilisation du NiP comme surface de contact permet à l’utilisateur de réduire ses émissions de CO₂ jusqu’à 80 %. »
Où voyez-vous ept dans cinq ans ?
« Là où ept est déjà présent : en Allemagne, en République tchèque, aux États-Unis et en Chine, mais aussi partout où nos clients ont besoin de nous. »
« Là où ept est déjà présent : en Allemagne, en République tchèque, aux États-Unis et en Chine, mais aussi partout où nos clients ont besoin de nous. »
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes ?
« Rejoignez ept et intégrez notre équipe ! »
« Rejoignez ept et intégrez notre équipe ! »
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